Litwa jest najbardziej wysuniętym na południe spośród trzech krajów bałtyckich, jak również największym z nich, tak pod względem terytorium, jak i liczby ludności. Litwa była pierwszą z okupowanych republik radzieckich, która wystąpiła ze Związku Radzieckiego i odzyskała suwerenność, ogłaszając deklarację niepodległości 11 marca 1990 r.
Litwa jest krajem nizinnym, z wyjątkiem niskich wzgórz w części zachodniej i wyżyn na wschodzie. Najwyższym punktem na Litwie jest Aukštasis (294 m.n.p.m.). Litwa ma 758 rzek, ponad 2800 jezior i 99 km wybrzeża Bałtyku, które służy przede wszystkim rekreacji i ochronie środowiska. Lasy pokrywają ponad 30 proc. terytorium kraju.
Około 84 proc. ludności Litwy to rdzenni Litwini. Główne mniejszości narodowe to Polacy (około 6 proc.) i Rosjanie (około 5 proc.). Język litewski należy do rodziny języków indoeuropejskich.
Wilno, stolica Litwy, to malownicze miasto położone nad Wilią i Neris. Tutejsze stare miasto należy do najpiękniejszych w Europie Wschodniej. Założony w 1579 r. Uniwersytet Wileński to kompleks budynków w stylu renesansowym, którego niezliczone dziedzińce wewnętrzne sprawiają, że tworzy on jakby miasto w mieście.
w kuchni litewskiej zauważyć można przenikające się kultury i tradycje. W jadłospisie znajdują się potrawy znane w Rosji, na Białorusi i w Polsce. Litwini najczęściej jadają wysokokaloryczne potrawy z ziemniaków, mięsa i mąki. „Cypeliny” (duże kluski z ciasta wyrabianego ze startych ziemniaków, zwykle nadziewane mieloną wieprzowiną) to najbardziej znana litewska potrawa. W litewskim menu można również znaleźć „v?darai” (jelita wieprzowe nadziewane purée ziemniaczanym i zapiekane w tłuszczu), bulviniai blynai (placki ziemniaczane), „kibinai” (pierogi nadziewane soczystą baraniną lub wieprzowiną) i čebur?kai (złożony na pół naleśnik z nadzieniem mięsnym). Z zup bardzo popularny jest chłodnik – zimna zupa na bazie kefiru podawana z ziemniakami.
na Litwie popularnym napojem jest kwas chlebowy, piwo, nalewki (przygotowane z aromatycznych traw) oraz żalgiris – najmocniejszy litewski napój alkoholowy (zawiera około 75% alkoholu).
wyroby z bursztynu to najbardziej popularna pamiątka z Litwy. Sklepy i stoiska oferujące duży wybór ozdób i figurek z bursztynu można znaleźć niemal wszędzie. Chcąc przywieźć pamiątkę z Litwy warto przyjrzeć się tutejszej ceramice. Wyroby z niej uważane są za najlepsze w krajach bałtyckich. Jeśli chcemy zabrać ze sobą do kraju kulinarne pamiątki Litwy, warto zakupić ser, chleb żytni i likier.
liczba banków na Litwie jest bardzo duża i niemal w każdym mieście można znaleźć bankomat. Można płacić powszechnie akceptowanymi kartami płatniczymi. W większości banków można wymieniać polskie złotówki.
urząd pocztowy znajduje się w każdej miejscowości o randze stolicy powiatu.
Dominującą religią na Litwie jest katolicyzm, który wyznaje ok. 80% wierzących. Kolejna co do wielkości grupa wierzących to wyznawcy prawosławia.
Na Litwie panuje klimat umiarkowany. Im dalej na wschód kraju tym staje się bardziej kontynentalny.
Miesiąc |
I |
II |
III |
IV |
V |
VI |
VII |
VIII |
IX |
X |
XI |
XII |
Wilno |
1 |
2 |
4 |
13 |
15 |
19 |
22 |
21 |
15 |
10 |
4 |
1 |
Kowno |
1 |
4 |
6 |
13 |
16 |
21 |
23 |
22 |
16 |
11 |
5 |
1 |
Kłajpeda |
0 |
0 |
4 |
10 |
15 |
18 |
21 |
21 |
17 |
11 |
5 |
2 |
roczne sumy opadów wahają się od 550 do 600 mm. Wyjątkiem jest Wyżyna Żmudzka, gdzie opady przekraczają 800 mm.
Litwa to kraj wydmowych, piaszczystych wybrzeży. Środkową część kraju stanowią tereny nizinne z dużymi obszarami leśnymi i jeziorami. Dawne obszary bagienne w zachodniej części kraju zostały wysuszone i przekształcone w tereny rolnicze.